후두 신경통 증상, 원인 및 치료방법

뒷골이 당기거나 목 뒤쪽에 통증을 종종 겪으신 분들이 있을 것입니다. 두통은 사회생활을 왕성하게 하는 직장인들뿐 아니라 학업에 집중하는 학생 등 많은 사람들에게 나타나며 누구나 살면서 한 번쯤은 경험할 수 있는 흔한 증상입니다.

하지만 통증이 발생했을 때 나타나는 증상이나 부위 및 원인 등 각 요인들이 모두 다르기 때문에 그 발생 부위 및 원인에 따라 치료해야 할 필요가 있습니다.

그럼 후두 신경통 증상, 원인 및 치료방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

후두 신경통이란 무엇인가요?

후두 신경통이란 뒷통수라 불리는 뒷머리(후두부)와 목 뒤쪽(경추부)에 생기는 통증을 말합니다.

뒷머리 통증은 후두 신경의 분포에 따라 생기게 되는데, 머리 후두부의 제2경추에 분포하는 후두 신경이 압박되거나 이 부위에 염증이 있는 경우 혹은 이 부위가 손상된 경우에는 간헐적인 통증이 발생하게 됩니다.

또한 뒷머리 통증이 있는 후두신경통이 있는 경우 베개를 베고 눕지 못하며 오랫동안 후두부가 눌리면 통증이 악화되기도 합니다.

후두신경통은 감염, 혈관에 의해 경추신경뿌리가 자극을 받거나 인근 부위의 종양에 의한 경우, 거대세포염이나 다발성 경화증과 같은 원인 질환이 있는 경우, 경추 뼈의 관절 병증이나 종양, 골절 이후 생겨난 가골에 의해 발생하게 됩니다.

이밖에 원인을 요약해보면 다음과 같습니다.

이러한 통증은 목에서부터 두개골, 즉 머리까지 퍼지는 형태로 하여 발생이 되고 이런 증상이 심하게 되면 눈 주위 통증이나 혹은 이명, 어지럼증, 메스꺼움, 코막힘 등과 같은 증상이 함께 발생이 될 수 있습니다.

일반적인 두통과는 달리 뒷목 아랫부분에 통증이 발생하여 신경의 분포 영역을 따라 전기가 신경절을 이동하면서 퍼지는 느낌의 찌릿한 통증이 생기게 됩니다.

이는 급성의 형태로 대부분 갑작스럽게 일어나며, 찌르는 느낌의 통증과 함께 뒷머리 당김 증상이 발생하게 됩니다. 이때 통증이 생기는 부위를 누르게 되면 더욱 극심한 통증을 유발하게 됩니다.

이러한 통증은 보통 한쪽 뒤통수에만 생기지만, 간혹 양쪽 모두 통증이 생기는 경우도 있습니다. 통증이 심각한 경우에는 눈 주변으로 이어지는 경우도 있으며, 이때 눈이 침침해지면서 시야장애를 동반할 수 있습니다.

이러한 후두신경통으로 인해서 발생되는 뒷목 및 눈 주위의 통증 등의 여러 증상들은 일상생활에 불편함을 불러올 수 있기 때문에 증상이 지속된다면 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

무엇보다 주변의 종양에 의해서도 후두 신경통 증상이 나타나는 만큼 빠른 대처와 적절한 치료가 필요합니다.

이 질환은 일반적으로 생명에 직접적인 영향을 주는 것은 아니지만, 일상 생활이 매우 불편해질 정도의 통증이 지속적으로 느껴지기 때문에 반드시 의료기관을 방문하여 제대로 된 진단과 치료를 받아보셔야 합니다.

진단은 컴퓨터 단층촬영이나 MRI검사, 엑스레이, 후두신경 부분에 자극을 주는 신체검진 등 다양한 방법으로 이루어집니다.

치료 또한 원인에 따라 다양하게 이루어지게 되는데, 특정 질병이 원인인 경우 그 질병을 치료하면 후두신경통 증상 역시 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다.

그 외에는 자세교정 등의 보전적 치료나 신경안정제, 항경련제를 처방하는 약물 치료, 신경차단술이나 방사선 치료 등의 방법이 있습니다. 하지만 이러한 치료에도 불구하고 효과가 없을 시 외과적인 치료가 필요할 수 있습니다.

일상 생활에서 후두신경통을 예방하기 위해서는 바른 자세가 무엇보다 중요합니다. 현대인들은 컴퓨터와 스마트폰 사용량이 많아졌기 때문에 고개를 앞으로 숙이는 자세를 취할 때가 많습니다.

이러한 자세는 목 근육에 무리를 주고 신경에 자극을 주어 후두신경통의 원인이 될 수 있습니다. 때문에 되도록이면 신경이 자극받지 않도록 목과 허리를 곧게 펴는 자세를 유지하는 것이 좋습니다.

컴퓨터 모니터는 가급적이면 눈높이에 맞게 사용하고, 컴퓨터 앞에 앉아있는 시간이 긴 분들은 휴식을 자주 취해주시는 것이 후두신경통을 예방하는 방법입니다.