발바닥은 우리 몸의 모든 기관과 연결되어 있으며 제2의 심장이라고 부를 정도로 중요한 신체기관입니다. 특히 걸을 때에 신체 전반적인 체중을 모두 받게 되는 구조이기에, 무리하게 되면 발뒤꿈치 통증을 받게 되기도 합니다.
하지만 따로 무리하지 않아도 통증이 나타나는 경우가 있습니다. 보통 족저 근막염을 많이 생각하지만 아킬레스건에 이상이 있다거나 근육통, 통풍, 신경 압박, 하지 정맥류 때문일 수도 있습니다.
오늘은 발뒤꿈치가 아픈 이유, 즉 발뒤꿈치 통증 원인에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
발뒤꿈치가 아픈이유 / 발뒤꿈치 통증 원인
1. 족저 근막염
족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 시작해 발바닥 앞쪽으로 붙은 두껍고 강한 섬유 띠입니다. 발바닥의 굴곡 모양을 유지하고 충격을 흡수하며 보행 시 중요한 역할을 합니다.
족저근막염이란 이러한 족저근막에 대한 반복적인 미세 손상으로 근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되고 염증이 발생한 것을 말합니다.
평발이나 아치가 높은 요족 변형 등 구조적 이상이 원인이 될 수도 있지만 그보다는 발의 무리한 사용이 원인이 되어 발생하는 경우가 더욱 많습니다.
족저근막염으로 인한 통증은 개인마다 차이가 있지만, 대부분 발꿈치나 발꿈치 옆 쪽에 통증이 생기고, 발가락을 발등 쪽으로 구부리거나, 가만히 서 있을 때 통증이 나타나기도 합니다.
특히 아침에 일어났을 때 처음 몇 걸음 동안 통증이 더 심하게 느껴지며 활동을 시작한 후 통증이 약간 경감되나 활동을 계속할 경우 오히려 통증이 더 악화될 수 있기 때문에 더욱 주의해야 합니다.
2. 아클레스건염
아킬레스건이 반복적으로 미세한 손상을 입게 되고 염증으로 진행된 질환을 아킬레스건염이라고 합니다. 이는 지속적인 발뒤꿈치 통증을 일으키는 주요 원인이 됩니다.
- 유독 아침에 뒤꿈치와 발바닥에 뻐근함과 통증이 있다.
- 움직일 때 발목에서 소리가 나고 아프다.
- 아킬레스건 부위가 두꺼워지고 부어오른다.
- 격한 움직임 후에 종아리부터 발뒤꿈치의 통증이 심하다.
위와 같은 증상이 아킬레스건염으로 인해 나타날 수 있습니다. 발에서 나타난 이상은 잘못된 보행습관을 유발하는 경우가 많습니다. 이로 인해 발에서 그치지 않고 무릎, 고관절, 허리에까지 이상이 뻗어나갈 수 있기 때문에 방치하지 않고 조기에 치료를 시도하는 것이 중요합니다.
3. 점액낭염
아킬레스건이 부착하는 중골 주위에 있는 후종골 점액낭 혹은 피하 종골 점액낭은 아킬레스건의 움직임을 부드럽게 해주는 역할을 합니다.
이들 부위에 반복된 자극으로 염증이 생기면 아킬레스건염과 유사한 발뒤꿈치 통증이 발생하게 됩니다. 점액낭염은 휴식 시에도 욱신거리는 통증이 지속되어 아킬레스건의 염증과 구별할 수 있으나, 아킬레스건염과 함께 발병하는 경우도 있습니다.
4. 지방 패드 위축 증후군
발뒤꿈치와 앞꿈치에는 피부와 뼈 사이에 탄력 있는 지방조직이 들어있어 발을 디딜 때 가해지는 충격을 흡수합니다. 여기에 가해지는 압력이 과하거나, 나이가 들면서 지방조직이 퇴화되어 위축되면 완충작용을 제대로 하지 못해 염증이 생기고 통증이 발생하게 됩니다.
발을 처음 디딜 때는 괜찮으나, 오래 걷다 보면 통증이 은근하게 나타나는 것이 특징으로 오전보다 오후에 더 아픈 편이고 주로 뒤꿈치 뼈 모서리 쪽으로 통증이 나타나게 됩니다.
또한 지방 패드가 위축된 것을 보상하기 위해 발바닥 피부가 두꺼워지며 굳을 살이 생기기도 합니다.
5. 족근관 증후군
족근관 증후군은 발목 터널 증후군이라고도 합니다. 발목 안쪽 복사뼈와 발뒤꿈치 뼈 사이 족근관 안으로 지나가는 후경골신경이 압박을 받거나 손상되면 발뒤꿈치 안쪽과 발바닥으로 저린 느낌이나 화끈거리는 통증, 벌레가 기어 다니는 느낌 등 이상감각을 호소하게 됩니다.
이는 신경이 압박받아 발생하는 통증이기 때문에 앞에서 살펴본 연부조직 손상과 비교할 때 아픈 부위가 명확하지 않고 신경이 지나는 부위를 따라 퍼지는 특징을 가지고 있습니다.
발뒤꿈치 통증 대처방법
트레이닝 방식이 잘못되었다거나 격렬하게 하였을 때, 불편한 신을 신거나 비만이 있다면 이러한 습관을 고쳐주는 것이 중요합니다.
딱딱하거나 균형이 맞지 않는 신발은 발에 좋지 못한 영향을 주어 트러블을 유발할 수 있습니다. 이때 패드나 깔창 등을 활용하는 것도 유용할 수 있습니다.
또한 발바닥으로 테니스 공을 굴려주는 것도 발뒤꿈치 통증을 완화시킬 수 있습니다. 마지막으로 앉은 채로 다리를 쭉 펴고 밴드를 발에 감아 손으로 당겨주는 스트레칭도 좋습니다.
